مَن أذنب متعمدا يقال فيه: خَطِئَ, والمصدر: خِطْءٌ, والاسم: الخطيئة, وفاعله: خاطئ.
ومن لم يتعمد يقال فيه: أخطأ, والاسم: الخطأ, وفاعله: مُخطِئ.
وجاء عن العرب التسوية بينهما.
قال الحَريري(ت516هـ):” ولي فيما أنتظمُ هاتين اللفظتين, وأحتضن معنَييهما المتنافيين:
لا تَخْطُوَنَّ إلى خِطْءٍ ولا خَطَأٍ *** مِن بعْدِ ما الشَّيْبُ في فَوْدَيْكَ قد وَخَطا
فأيُّ عُذرٍ لِمَن شابتْ مفارقُهُ *** إذا جرى في ميادين الهوى وَخَطا”
[“درة الغواص”ص286].